Afscheid van Dr. Olivier Sacks

Ik kwam op een zeer ongewone manier in contact met het werk van Dr. Olivier Sacks. Herman, mijn leraar schilderen op de academie, raadde mij jaren geleden aan om naar de opera The man who mistook his wife for a hat van Michael Nyman te luisteren.  Toen wist ik nog niet dat de opera gebaseerd was op een werkelijke case study van neuroloog Olivier Sacks uit zijn gelijknamige boek The man who mistook his wife for a hat and other Clinical Tales.

Dr. Olivier Sacks werd geboren in 1933 in Engeland en was een neuroloog en auteur. Hij verwierf bekendheid door zijn vele gepubliceerde verhalen over de neurologische afwijkingen van zijn patiënten.  Zo publiceerde hij case studies over het Tourette syndroom, over de effecten van Parkinson, over hallucinaties en over de verbanden tussen muziek en het brein. Zijn boeken en verhalen werden gebruikt voor toneel, opera en film, waarvan de bekendste de film Awakenings werd met Robert De Niro en Robin Williams.  Daarom werd hij door collega’s wel eens “the man who mistook his patients for a literary career” genoemd. Sacks zelf zag het als een voortzetting van een literaire stijl uit de 19e eeuw, gebaseerd op klinische anekdotes en liet zich inspireren door het werk van de Russische neuroloog Dr. Alexander Luria.  Het werk van Dr. Olivier Sacks blijft uitermate boeiend om te lezen, en een inspiratie op vele gebieden ...

---